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La importancia de los contactos personales es tan evidente en espacios como Facebook que está cambiando la manera como la gente percibe sus propias relaciones; eso ha llevado a los ejecutivos de esta empresa a iniciar una reflexión sobre la influencia que su propia plataforma tiene en la sociedad.
Los amigos que frecuentas en Facebook
Recientemente, la Jefa de Operaciones de Facebook, Sheryl Sandberg, comentó en su página de Facebook que “una de las preguntas más comunes que nos hacen es ‘¿Cuántos amigos puedes tener?’ Y es una pregunta que se vuelve cada vez más importante en la medida en que gente de todo el mundo comparte y se conecta en Facebook y en la web, pero es también una pregunta difícil de responder”.
De acuerdo con este estudio, el usuario promedio en Facebook tiene 120 amigos confirmados, aunque Sandberg advierte que “ese número no da cuenta de los diferentes tipos de relaciones que la gente tiene en su vida”.
Por su parte, la socióloga de Facebook, Cameron Marlow, ha señalado que de todos los amigos que hay en la lista de una persona, él o ella sólo interactúan de manera frecuente con un grupo marcadamente pequeño y estable, y entre más “activa” o íntima sea la interacción, más pequeño y estable es ese grupo.
De esta forma, el hombre promedio responde por lo general al “estado” de sólo siete de sus amigos (el “estado” es ese mensajito que dice qué estás pensando o haciendo en cierto momento), deja comentarios en sus fotos o en sus mensajes de estado o en su “muro”. En cambio, la mujer promedio es ligeramente más sociable y responde por lo general a 10 de sus amigos. Estas cifras se reducen cuando se trata de la comunicación recíproca o de doble vía, pues el hombre promedio interactúa con cuatro personas y la mujer con seis.
Toda la gente que conoces
Muchas personas se hacen preguntas acerca del número de sus amigos en Facebook: ¿tengo suficientes?, ¿tengo demasiados?, ¿a quién debo incluir y a quién no? Pero lo que debe estarlos confundiendo aquí es el lenguaje, pues aunque a la gente con la que te conectas en Facebook se les llama “amigos”, lo cierto es que se trata de personas que has conocido en algún momento de tu vida.
Y lo interesante es que durante décadas los investigadores sociales han tratado de medir a cuánta gente podemos conocer en la vida y han llegado a algunas estimaciones. Un equipo de investigadores norteamericanos, por ejemplo, logró calcular que el total de gente que una persona puede conocer a lo largo de su vida oscila entre 300 personas y 3 mil, lo cual abre una enorme brecha entre quienes socializan mucho y quienes no se preocupan por ampliar su red de contactos.
Tu red de comunicación
De entre toda la gente que conoces hay algunas personas con las que te comunicas de manera cotidiana. Pero se ha visto que el número de personas que representa la red de apoyo central de una persona es siempre mucho más pequeño que el de toda su red de contactos. Peter Marsden, profesor de la Universidad de Harvard, encontró que el número de personas con las que un individuo puede “discutir temas importantes” asciende apenas a tres entre los norteamericanos. Y en una encuesta posterior, otros investigadores hallaron que este número había disminuido muy poco en los últimos 10 años.
Mantenimiento de Relaciones
Facebook es una red que permite un tipo de comunicación menos costosa, por así decirlo, que la comunicación cara a cara. Las tecnologías de News Feed y los lectores de RSS (Really Simple Syndication o de suscripción automática) permiten que la gente reciba información de sus amigos y puedan estar en contacto con los contenidos que ellos comparten.
Este consumo de información personalizada es en sí mismo una forma de manejo de relaciones porque permite traer al presente relaciones del pasado e incluso proyectarlas hacia el futuro. Por ejemplo, pongamos que una amiga tuya de la prepa sube una foto de su nueva mascota, esa foto aparece en tus News Feed, haces click en ella, navegas entre sus otras fotografías y descubres además que está a punto de casarse, lo que puede motivarte a contactarla para hacerle llegar una felicitación.
Midiendo el tamaño de las redes en facebook
Para tratar de responder a las preguntas sobre el tamaño de las redes personales en Facebook, su Equipo de Datos observó las comunicaciones en una muestra aleatoria de usuarios durante un periodo de 30 días y dividió las redes personales en las siguientes cuatro categorías:
+ TODOS LOS AMIGOS: este grupo abarca el total de la red de una persona, es decir, a toda la gente que han confirmado como amigos.
+ COMUNICACIÓN RECÍPROCA: como medida de un tipo de red central, se contó el número de gente con la que una persona ha tenido comunicación recíproca o un intercambio activo de información entre dos partes.
+ COMUNICACIÓN DE UNA SOLA VÍA: ésta abarca el conjunto de personas con quien una persona se ha comunicado. Relaciones mantenidas: para medir el involucramiento, se tomó el grupo de gente de la cual un usuario ha hecho click en un contenido de News Feed o visitado su perfil más de una vez.
Incluso en aquellos usuarios con 500 amigos o más, el número de interacciones se reduce bastante, pues los hombres de este grupo suelen dejar comentarios a 17 amigos en promedio y las mujeres a 26, mientras que los hombres se comunican recíprocamente con 10 y las mujeres con 16.
¿Amigos de verdad?
Mark Vernon, autor del libro The Philosophy of Friendship (La Filosofía de la Amistad), reconoce que el término “amistad” puede abarcar una conjunto de relaciones diferentes, unas más intensas o entrañables que otras y algunas más o menos frecuentes, por lo que es imposible definir con precisión qué es la amistad. No obstante, lo cierto es que existe un límite real para el número de amigos cercanos con los que puedes relacionarte a lo largo de tu vida, ya que, de acuerdo con Vernon, una condición esencial de la amistad es pasar tiempo sustancial, de calidad y de manera regular con esos amigos.
En otras palabras, mucha gente que se inscribe a las redes sociales en realidad no lo hace tanto por ampliar o mantener sus relaciones con otras personas, como por difundir sus vidas a un grupo más grande de gente que no son aquellos con los que se relacionan cotidianamente. O como afirma la revista The Economist “Los seres humanos de hoy pueden publicitarse a sí mismos de manera más eficiente, pero conservan el mismo pequeño círculo de intimidad que siempre
Fuente: mundoejecutivo.com.mx
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