Nuevo gel reduce riesgo de contraer VIH. Este producto podría ser una opción para mujeres en alto riesgo de contagio que no pueden usar preservativos

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Para Xoli Mthethwa, una madre soltera de 26 años que vive en el pueblo sudafricano de Vulindlela, el primer ensayo de un gel para el sida hecho a base de un fármaco de venta bajo receta era una cuestión de vida o muerte.

Mthethwa fue una de las 889 mujeres en alto riesgo de infección que participó en los ensayos clínicos del nuevo gel.

Los primeros resultados, emitidos en una conferencia internacional del sida en Viena, muestran que el producto puede proteger a las mujeres del virus mortal, aunque no en la medida que esperaban los investigadores.

“Como a los hombres no les gusta usar preservativos y es difícil que las mujeres los convenzan de hacerlo, este gel, si fuera efectivo, podría ayudar a muchas de ellas, porque no deberían pedir permiso para usar el gel y lograrían protegerse del VIH”, dijo Mthethwa a Reuters desde su casa en la costa este del país.

El gel puede usarse discretamente y ofrece a las mujeres la posibilidad de protegerse de las parejas sexuales que se niegan a usar preservativos, un factor que, según los expertos, es una de las causas de la gran propagación del VIH/sida en el continente.

Las participantes tuvieron que aplicarse una primera dosis del gel entre las 12 horas previas a la relación sexual, y una segunda dosis lo más rápido posible después del sexo, dentro de las siguientes 12 horas.

El doctor Salim Abdool Karim, de la University of KwaZulu-Natal, en Durban, y su equipo probaron el gel durante 2 años y medio en 2 grupos de mujeres: residentes urbanas de Durban y mujeres como Mthethwa, que viven en pueblos remotos.

El equipo no sólo quería descubrir si el gel podía proteger biológicamente a las mujeres, sino también si ellas lo usarían y si sus parejas se lo permitirían.

Alrededor del 60% de las nuevas infecciones en Africa corresponden a mujeres y niñas, que a menudo deben luchar por convencer a sus parejas de usar condones para protegerse del virus, que ha causado la muerte de más de 25 millones de personas desde que emergió en la década de 1980.

El virus del sida se transmite a través de la sangre, la lecha materna y las agujas contaminadas, pero el medio más común de contagio es mediante las relaciones sexuales.

Los ensayos previos con microbicidas fracasaron. El estudio en el que participó Mthethwa fue el primero en sugerir que agregar fármacos contra el sida a los geles puede ser efectivo.

Karim dijo que al 98% de las participantes les gustó el producto y que casi ninguna de sus parejas tuvieron alguna objeción.

“Al principio, (mis amigas y yo) estábamos preocupadas porque no estábamos seguras si el uso podía tener un efecto en la vagina, pero no pasó nada, así que estuvo todo bien”, contó Mthethwa.

Alrededor de 1,000 personas mueren de enfermedades relacionadas con el sida por día en el país.

Fuente: mundoejecutivo.com.mx

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