¿Sabías que la ensalada César se invento en México? ¿Y que la salsa catsup en China?‏

¡A comeeer! Fue muy sorpresivo enterarnos de procedencias extrañas, como la de la salsa cátsup, que en su origen chino era de pescado y no tenía jitomate, y luego se le agregó el jitomate y se le quitó el pescado; o también de que la ensalada César se inventó en México.

Así que en esta ocasión  les queremos presentar los orígenes de otros muchos platillos, esperando que los disfruten.

El ceviche

Existen diversas versiones sobre su creación. Debido al origen costero de su preparación, algunas indican que nació en la gastronomía de los pueblos indígenas de las costas de Perú. El historiador Javier Pulgar Vidal nos dice que ceviche proviene del quechua siwichi, que significa «pescado fresco o tierno». Sin embargo, este término, según la RAE —bueno, la RAE…—, proviene del árabe hispánico assukkabág, y éste del árabe sikb—, que es un método de conservación en medios ácidos y de donde proviene también la palabra escabeche.

En Perú, este plato fue declarado Patrimonio Cultural de la Nación, pues es típico de la gastronomía, sobre todo las famosas versiones «leche de tigre» y «leche de pantera» —conocidas así por el jugo del pescado o marisco, blanco u oscuro, que se produce al mezclar los ingredientes—, que la costumbre local recomienda como remedio para la cruda o como afrodisiaco. En México tenemos el «vuelve a la vida», un ceviche de camarón, pulpo, pescado y ostión, muy picoso, que, como su nombre lo dice, resucita a los muertos. En los ceviches mexicanos que, no es por nada, pero no tienen nada que pedirle a los peruanos— se utiliza limón, chile verde, jitomate, cebolla, cilantro o perejil, a veces pepino, así como aguacate rebanado.

Los hot cakes

Los hot cakes, también conocidos como pancakes, griddlecakes o flapjaks, se hacen con una masa de harina, huevos, leche y mantequilla a la que se agrega polvo para hornear. Hay una infinidad de sabores, dulces y salados en todo el mundo y, aunque su origen es medieval, los estadounidenses se adjudican su creación, quizá porque, como se dice por ahí, es una de las pocas cosas que les salen tan bien, y es que, a decir verdad, su versión gruesa y con miel y tocino los volvieron deliciosos. La historia en la que se apoyan los estadounidenses afirma que, durante el siglo XVIII, llegaron a los estados del sur las insípidas y flacuchas crepas francesas, que después ellos convirtieron en hot cakes.

Existen distintas variedades que se hacen con la misma masa, desde las enormes y delgadas crepas, hasta los diminutos silver dollar hot cakes, pasando por los flapjacks, los german babieso ducht baby pancakes, los drop scones, griddle pancakes, pikelets, palatschinken, etcétera. Las diferentes presentaciones incorporan ingredientes como queso, papa, jamón, pollo, caramelo, chocolate, helado, plátano, coco; jarabes y mieles de todos tipos, como la de abeja, maple, maíz, jengibre endulzado, stroop, cajeta; mantequilla, crema de cacahuate y todo tipo de mermeladas —basta mirar un carrito ambulante de hot cakes, oriundo de nuestro país, armado con ingredientes y cubiertas de todo tipo.

Los hot cakes y la mercadotecnia estadounidense han dado pie a la creación de personajes famosos, como la Tía Jemima, el estereotipo de una esclava negra, gorda, de ojos brillantes y sonrisa franca, que representa el origen sureño de este platillo propio de los desayunos de fin de semana.

El chop suey

Chop suey  puede traducirse como «trozos mezclados» o «mezcla de trozos». Surgió en EE. UU. a mediados del  siglo XIX , durante la inmigración masiva de orientales.

Muchos de ellos trabajaban en la construcción de vías del ferrocarril o en la explotación de minas y, en sus campamentos, a falta de cocineros especializados, algunos obreros, escogidos al azar, se encargaban de los fogones y la preparación de los alimentos, por lo que de la noche a la mañana se convertían en cocineros. Lo más sencillo era cortar todo y mezclarlo en grandes peroles.

Otra versión cuenta que los restaurantes chinos surgieron porque los trabajadores orientales no eran aceptados en los establecimientos estadounidenses. Estos lugares eran conocidos como chaw chaw  —«frito, frito»— y en ellos sólo se servía un platillo: carne y vegetales fritos sobre arroz o fideos. Algunos estadounidenses los empezaron a frecuentar y quedaron encantados con la comida. Cuando preguntaban al cocinero —que no hablaba inglés— el nombre del plato, éste respondía: «chop, chop, suey » o «corta, corta y mezcla».

Existe, además, otra leyenda en torno a este platillo. Se dice que el embajador Li Hung Chang, que visitó Nueva York a finales del siglo XIX , se hospedó en un lujoso hotel y ofreció una cena en la que ordenó a su chef inventar un platillo especial que fusionara la sazón china con la estadounidense, como un obsequio especial para sus invitados. Aunque esta historia es más mito que realidad, lo cierto es que la visita del embajador propició que los dueños de los restaurantes chinos la difundieran para darle popularidad a su menú, y les funcionó, ya que el chop suey se extendió por Nueva York y San Francisco de manera asombrosa.

La leche búlgara

En las crónicas de los cruzados, se atribuye a un tratamiento prescrito por un doctor judío de Constantinopla, que se basaba en el consumo de yogur, la prodigiosa recuperación física de Francisco I,  de Francia. Pero seguramente este monarca no fue el primero en probar el yogur, que es un alimento tan viejo como la leche echada a perder, y en el desierto se comía frecuentemente. Los viajeros occidentales se asombraron por la longevidad de los árabes del desierto y los pastores búlgaros, así como de otras tribus del Imperio Otomano que utilizaban el yogur como panacea para purificar la sangre, prevenir la tuberculosis, solucionar problemas intestinales y conciliar el sueño.

A principios del siglo XX, Ilya Ilyich Metchnikov, investigador ruso del Instituto Pasteur de París, comenzó a estudiar los secretos del yogur de una manera científica y llegó a la conclusión de que los pájaros viven más que los mamíferos gracias a su carencia de colon. Precisamente en esta zona final del intestino se encuentra una diversidad de bacterias nocivas que pueden causar, a lo largo de los años, graves enfermedades que acortan drásticamente la vida de las personas. Incluso afirmó que consumir yogur regularmente podría prolongar la vida humana por encima de los 150 años. Metchnikov y su equipo lograron aislar, de una muestra de yogur —proveniente de una tribu búlgara famosa por su larga vida—, el bacilo responsable de su fermentación, denominado desde entonces lactobacilo bulgaricus —los famosos búlgaros, popularizados en los años 70—. Finalmente, gracias a todos estos descubrimientos, este científico ganó el Premio Nobel.

La mayonesa

Esta salsa tiene un origen europeo y es una mezcla, fuertemente batida, de huevo crudo con aceite de oliva, a la que se añaden sal y unas gotas de limón, en principio. Tiene su origen en el alioli  o salsa de ajo con huevo y aceite. Su nombre definitivamente proviene del puerto de Maó —Mahón, en castellano—, situado en Menorca.

Se cuenta que el mariscal Louis François Armand du Plessis, duque de Richelieu, al ganar en batalla el puerto de Mahón, ofreció una cena para celebrar la victoria. Su chef quería preparar una salsa de huevo; sin embargo, no pudo conseguir crema, así que la sustituyó por aceite y obtuvo, casualmente, este aderezo. Otra versión, que involucra también al duque de Richelieu, cuenta que él tenía una amante en esa isla, quien, a través del estómago, llegó a su corazón, ¡claro, con la mayonesa! Incluso, se cuenta que el duque le envió una misiva a la dama en la que confesaba que si alguna vez la olvidaba, la salsa se encargaría de recordársela, y que, ante la imposibilidad de nombrarla en su honor, la bautizaría simplemente como mahonesa. Cierto o no, este personaje se encargó de llevarla a las mejores mesas de Francia y de ahí se extendió a todo el mundo.

La paternidad de la mayonesa está tan peleada que hasta el premio nobel Camilo José Cela inició una investigación exhaustiva, cotejando textos y consultando expertos para averiguar la verdad y confirmar, en el texto «Salsa mahonesa», la nacionalidad española del aderezo, la que, además, defiende a capa y espada. Su difusión mundial la propició Richard Hellmann allá por la década de 1920, en Nueva York. El señor Hellmann era un restaurantero, que acompañaba sus sándwiches con la salsa de mayonesa que hacía su esposa Nina; poco a poco, los comensales fueron exigiendo raciones más abundantes del aderezo, hasta que se dedicó a venderlo en frascos vacíos de manteca.

El flan

Los orígenes del flan se remontan a la época del Imperio Romano, donde era llamado tiropatinam. Se hacía con leche, huevos y pimienta, y era mucho más dulce que el que conocemos hoy, pues en su elaboración se incluía miel; aunque también había versiones saladas, de pescado, anguila y espinacas. Alrededor del siglo XVII  se popularizó el término flan para nombrar este platillo; el vocablo proviene del término fráncico flado, que significa «torta», aunque en muchos recetarios antiguos de México y España se le siguió denominando torta.
A México llegó de España y nosotros lo adaptamos a nuestras costumbres añadiéndole cajeta, chocolate, café y hasta elote, además de otros ingredientes y frutas locales, aunque los más populares son el de vainilla con caramelo y, por supuesto, el napolitano. ¿Flan napolitano? No pudimos encontrar por qué se le llama así, pero lleva queso crema y se cocina tradicionalmente en baño maría con azúcar quemada en la capa inferior. Una vez terminada la cocción, el molde es invertido, para que el flan quede cubierto con el caramelo.

Fuente: www.algarabia.com

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