Seis maneras de limpiar el espacio exterior

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El espacio exterior se está convirtiendo en un basurero. Al rededor de 15,000 piezas de desperdicios, que van de partículas de pintura del tamaño de una uña hasta secciones de cohetes con un peso de diez toneladas, se desplazan por toda la órbita de la tierra a una alucinante velocidad de 8km por segundo, lo que es casi diez veces más rápido que una bala cuando sale disparada. Y la basura se multiplica a la manera de los asteriodes, a medida que los objetos más grandes se van moviendo y separando, los científicos advierten que está por desatarse un síndrome de Kessler: un punto en que los restos de las colisiones entre los restos de estos deperdicios harían que la exploracion espacial sea demasiado peligrosa ¿De qué manera podríamos limpiar la órbita terrestre? O bien recoger todos esos fragmentos o atraerlos de nuevo hacia el planeta, donde se incinerarían al entrar en contacto con la atmósfera. Se han propuesto varios métodos de recolección, algunos son muy ingeniosos y no requieren demasiada tecnología, otros parecen material para el Sci-Fi Channel

AEROGEL

La NASA ya está usando este material, liviano y parecido al poliestireno, para atrapar polvo espacial y estudiarlo. Algunos científicos sugieren poner en órbirta grandes páneles de aerogel, a fin de capturar los fragmentos más pequeños de basura espacial como si fueran insectos en un parabrisas. Una vez que los paneles se saturaran, la carga de desperdicios sería enviada a la atmósfera.

LASERES

Los cañones de luz en la órbita terrestre son perfectamente posibles. Pero en unas décadas. Los científicos hablan de utilizar láseres en la tierra como opción viable para interrumpir la órbita de los objetos errantes provocando que cayeran en la tierra. Estos láseres serían manejados por nuevos radares, extremadamente sensibles, para dar exactamente en el blanco y seguir la pista de los desperdicios espaciales, incluso los más pequeños que llegan a tener un diámetro de 1cm.

BARCAZA RECOLECTORA

Algunos ingenieros de la Universidad de Arizona proponen poner en operación una barcaza espacial no tripulada que usaría radares y cámaras para detectar los objetos, y brazos robóticos para capturarlos. Una vez apresados, los desperdicios serían reducidos por espejos con recubrimientos de oro capaces de concentrar la energía solar. A menos, claro, que los desperdicios en sí sean brillantes, en cuyo caso serían incorporados al sistema reflexivo.

REDES

Un sistema llamado GRAPS (por sus siglas en inglés que significan “agarrar” , “recoger”, y “asegurar” la carga) utilizaría una inmensa red, de tejido muy cerrado sostenida por dos boyas inflables para atrapar los objetos. De acuerdo con la firma aeroespacial TIU, que actualmente esta probando este sistema, podría pensarse en una flota de microsatelites equipados con GRAPS que fuese dirigida hacia las nubes de desperdicios, de una manera atrapara antes de que estos pudieran colisionar y fragmentarse para formar más basura.

ESPUMA

La categoría de desperdicios de más rápido creciemiento es la correspondiente al material pequeño: partículas de pintura, trocitos de titanio y otros artefactos producto de colisiones o explosiones de objetos más grandes (como las secciones de algún cohete), segun la NASA podría colocarse un giantesco panel de espuma altamente porosa en el camino de un campo de desperdicios. La basura que pasara a través de la espuma perdería aceleración y caería a la tierra.

TRAILLAS

Podrían instalarse correas de cobre y otros materiales de alta conducción en los satélites que se lanzan al espacio. También podrían adaptarse a los satélites que ya están en el espacio, por medio de vehículos espaciales. Una vez que se desarrollan, la teoría del TUI a que reaccionarían con el campo electromagnético de la tierra y se tranformarían en una especie de ancla superconductiva que ayudaría a desacelerar el desplazamiento de los objetos hasta que la gravedad los atrajera de nuevo hacia el infierno del reingreso.