Un guía en tu bolsillo

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Los boletos de avión están listos, los pasaportes, las visas, las maletas, la lista de atracciones que visitar y hasta la reservación de hotel. Pero, ¿ya tienes preparado tu GPS para estas vacaciones familiares?

Si vas a viajar a una ciudad de Estados Unidos o Europa, el mejor guía de turistas sin duda es un GPS con el mapa de tu sitio de destino. Así, el dispositivo te ayudará a encontrar las direcciones, puntos turísticos, restaurantes, carreteras, bancos, gasolineras y centros comerciales más cercanos a tu ubicación.

Se pueden identificar dos partes: El dispositivo GPS en sí es una pieza de hardware con la capacidad de determinar en todo momento dónde se encuentra. Pero al agregarle la segunda parte, que es el mapa, (podría considerarse como el software) se convierte al aparato en una ayuda invaluable.

El dispositivo GPS se ha convertido en uno de los gadgets más populares, de modo que no es difícil encontrarlos en las tiendas de Estados Unidos. En México también es posible encontrarlos, aunque suelen tener un precio mayor por las mismas funciones.

¿Y cómo escogerlo? Depende de tu presupuesto y de las capacidades que desees.

“Los dispositivos más completos te permiten escuchar audio libros mientras vas manejando, cuentan con traductor de idiomas, conversor de unidades, el horario mundial, Bluetooth para conectar tu teléfono celular al equipo y usarlo como manos libres y transmisor FM”, explicó Jaime Pinzón.

El gerente de la división de Geodesia y GPS de Sistemas de Información Geográfica, agregó que los nuevos diseños son cada vez más delgados y compactos para que los puedas utilizar en el auto y luego transportarlos en la bolsa de tu saco para que te guíen por las calles de cualquier ciudad.

Para elegirlo, siempre es recomendable preferir uno con voz –es decir, que pueda hablar en voz alta e irte dando las indicaciones; así no tienes que ir viendo la pantalla todo el tiempo. Esto es particularmente importante cuando estás conduciendo.

Si lo vas a usar en el carro, y tienes el presupuesto, también vale la pena escoger uno que pueda entender comandos de voz, como “llévame a una gasolinera”. Esta capacidad todavía es costosa, y está presente en equipos que cuestan de 500 dólares hacia arriba. Los comandos de voz son programables, de modo que puedes crear tus propios comandos –en español– para el dispositivo.

La mayoría de los dispositivos viene con un mapa base del territorio, al que le debes agregar el mapa a detalle de la ciudad o país que vas a visitar. Un mapa cuesta, en promedio, 100 dólares.

Un buen mapa

La verdadera revolución en los GPS no proviene ya de su habilidad de guiarte a tu destino –eso ya es viejo. Pero los nuevos mapas de las ciudades estadounidenses y europeas cuentan también con enormes bases de datos de “puntos de interés”, de modo que el aparato sabe dónde puedes encontrar casi cualquier cosa.

Ojo: “Punto de interés” no se refiere a monumentos o sitios históricos, sino también a gasolineras, restaurantes o tiendas. Básicamente, cualquier cosa que pueda convertirse en tu destino.

Así que si estás en una ciudad desconocida y te da hambre, puedes sacar tu GPS y preguntarle –ya sea escribiéndolo en la pantalla o, si tiene la capacidad, con comandos de voz– qué restaurantes están cerca. En la pantalla del dispositivo, sobre las calles que te rodean, aparecerán marcados los restaurantes, y con sólo un click puedes accesar los datos de cada uno de ellos, desde el tipo de comida que ofrecen hasta la dirección y el teléfono. También puedes filtrarlos –por ejemplo, especificar que quieres restaurantes de comida italiana.

Pero en el mundo real los restaurantes –o cualquier negocio– aparecen y desaparecen. La mayoría de los fabricantes lanzan ediciones anuales de sus mapas, de modo que necesitas actualizarte para estar al día. Algunos ofrecen también actualizaciones por internet y, en el mejor espíritu de la Web 2.0, los usuarios pueden visitar el sitio web para enviar correcciones cuando se topan con algún error.

Aunque algunas empresas tienen planes para ofrecer actualizaciones por internet, aún no existen esos servicios. Así que tienes que adquirir la nueva versión del mapa cada año, o bien realizar los cambios que desees –como crear o eliminar puntos de interés– por ti mismo.

Existen dos empresas que controlan la inmensa mayoría del mercado de mapas: NavTeq y Tele Atlas. La primera es la que está presente en casi todos los GPS disponibles en el mercado americano, incluyendo a los líderes Garmin y Magellan, mientras que la segunda es usada por dispositivos de TomTom y Blaupunkt, entre otros.

En general, antes de comprar un mapa, asegúrate de que es compatible con tu aparato GPS.

¿Y en México?

Aunque existen mapas para las principales ciudades de México –específicamente, la Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey–, son principalmente ayudas para navegación. La funcionalidad de puntos de interés es todavía muy primitiva. Mientras que en Estados Unidos el GPS te indicaría todas las tiendas que hay en un centro comercial, en México apenas si te señala dónde está el centro comercial en sí mismo –y solamente los más grandes.

También es posible encontrar restaurantes, pero solamente los de las mayores cadenas nacionales. En una prueba realizada por Interfase, un dispositivo con los mapas de Garmin pudo encontrar plazas comerciales y gasolineras sin problemas. pero solamente unos cuantos restaurantes de las cadenas Vips y Sanborns, y prácticamente ninguna tienda.

“En comparación con Estados Unidos, estamos en una fase inferior. Pero a nivel Latinoamérica, México es de los principales en adoptar esta tecnología”, afirmó Pinzón.

Esto sucede también porque en lugares como la Ciudad de México, la planeación de la vialidad no es tan exacta como en otros países.

“Para México no hay mapas perfectos, todos los que he comprado y he probado tienen errores. Muchos por caducidad, negocios que cierran o abren en corto tiempo y otros por errores de posición, siempre hay calles nuevas o que no existen”, comenta Mauricio Lozano, usuario de la tecnología GPS.

Y es que mantener una base de datos al día es muy complicado, por lo que los equipos te permiten agregar puntos de interés que no vengan en el mapa de México que debes actualizar año con año.

Fuente: www.elnorte.com